「場の空気を読む」とは？

ビジネスでも日常生活でも、円滑なコミュニケーションの鍵となるのが「場の空気を読む」力です。会議や商談の場では、適切なタイミングで発言できるかどうかは、成果を左右する重要な要素です。

また、飲み会や交流の場では、相手の気持ちを察することで良好な人間関係を築けます。

しかし、実際のところ「場の空気を読む」とは具体的にどのようなことを指し、どのように身につけることができるのでしょうか。

本記事では、『場の空気を読む』とは何か、その重要性や具体的な方法について詳しく解説します。

「場の空気を読む」とはどういうことか？

「場の空気を読む」とは、その場にいる人たちの雰囲気や感情、暗黙のルールを敏感に察知し、それに応じた言動を取ることを意味します。単に周りを「察する」能力ではなく、状況に適したコミュニケーションを行い、人間関係を円滑にするための重要なスキルです。

たとえば、会議の中で議論が活発に交わされている時に、空気を読む力がある人は、誰がどのような意図を持って発言しているのかを素早く理解し、適切なタイミングで発言します。もし、上司やクライアントが何かを示唆するような発言をした場合、それを言葉の表面だけで受け取るのではなく、「この話題に関心があるのかもしれない」「これ以上掘り下げてほしいのではないか」といったニュアンスを汲み取ることが求められる、それが場の空気を読むことです。

また、日常の会話でも空気を読むことは重要です。たとえば、友人同士で集まっている時に、みんながリラックスして楽しい話題で盛り上がっているのに突然深刻な話を持ち出してしまえば場の雰囲気が変わってしまいますので、避けるべきです。

誰かが悩みを抱えているような雰囲気の時には、軽はずみな冗談を言うよりも話を聞いてあげたり、相手が話しやすい雰囲気を作ることが大切です。つまり「場の空気を読む」とは、言葉だけでなく、表情や声のトーン、沈黙の意味など、さまざまな要素を総合的に判断することです。誰かが発言しようとしているのに、タイミングを逃してしまっているならば、間をうまく作ってあげることで会話が円滑に進むこともあるでしょう。また、相手が話を終えたがっていると察したら、自然な流れで話題を変えることも、場をスムーズにするためには欠かせません。

場の空気を読める人と読めない人の違い

場の空気を読める人と読めない人の違いは、単に気配りができるかどうかではなく、状況や相手の心理をどれだけ的確に把握して適切な行動を取れるかどうかにあります。それぞれの特徴を詳しく解説します。

場の空気を読める人の特徴

場の空気を読める人には次のような特徴がみられることが多いです。

状況に応じた振る舞いができる

場の空気を読める人は、その場の目的や雰囲気に応じて自分の言動を調整する能力があります。たとえば、会議では上司や同僚の発言の流れを見ながら適切なタイミングで発言し、飲み会では場を盛り上げるべき時と、静かに聞き役に回るべきときを自然に判断できます。

相手の気持ちや雰囲気を敏感に察知する

場の空気を読める人は、言葉だけでなく表情や声のトーン、しぐさ、沈黙の意味を読み取ることができます。たとえば、誰かが話を終わりたがっているのを察して話題を変えたり、逆に話したそうな人に発言の機会を作ることが可能です。

言葉の裏にある意図を理解できる

遠回しな表現や言外の意味を正しく解釈する能力も、場の空気を読む力の一部です。たとえば、上司が「この件、ちょっと考えてみて」と言ったとき、「意見を求められている」「具体的な提案が必要かもしれない」といった意図を察知し、適切な対応を取ることができる能力を持ち得ています。

自分の意見も適切な形で伝えられる

空気を読める人は、周囲に合わせるだけでなく、自分の意見を適切なタイミングで伝えることができます。会議で誰も発言しないときに、あえて意見を述べて議論を活性化させることができる人は空気を読める人と言えるでしょう。

場の空気を読めない人の特徴

一方で場の空気を読めない人は次のような行動をしがちです。

状況に関係なく自分のペースで行動する

場の空気を読めない人は、周囲の雰囲気や目的に関係なく自分のペースや興味を優先しがちです。具体的には、真剣な会議の場で関係のない話を持ち出したり、みんなが静かに集中している場で大きな声で話したりする場合があります。

相手の気持ちや雰囲気に鈍感である

場の空気を読めない人は、相手の表情や態度から感情を読み取るのが苦手なため、不適切なタイミングで発言したり、誰かが不快になっていることに気づかなかったりします。たとえば、疲れている人にしつこく話しかけたり、落ち込んでいる人に空気を読まずに冗談を言ってしまうことがあるので注意しなければなりません。

言葉をそのままの意味で受け取る

場の空気を読めない人の特徴として、遠回しな表現や言外の意味を察するのが苦手なため、指示や依頼の意図を読み違えることがあります。たとえば、上司が「この資料、少し手直しが必要かも」と言ったとき、「どこを直せばいいのか具体的に指示されていないから、そのままでいい」と解釈してしまうようなケースもあるようです。

必要のない発言をして場を乱す

さらに、場の空気を読めない人は、TPOを考えずに発言してしまいがちです。たとえば、冗談が通じにくい場で不適切なジョークを言ったり、他人のプライベートな話を大勢の前で暴露してしまったりすることがあるので、注意が必要です。

人間関係で誤解を招きやすい

空気を読めないことで、周囲の人から「無神経」「協調性がない」「配慮が足りない」と思われることが、場の空気を読めない人には多いです。本人に悪気はなくても結果的に人間関係がぎくしゃくする原因となることがあります。

場の空気を読むのが苦手な場合はどうする？

もし、場の空気を読むのが苦手と感じるなら、以下のようなことを意識するとよいでしょう。

• 周囲の反応をよく観察する。表情・声のトーン・沈黙などに注意を払う。
• 発言の前に一呼吸おいて考える。「今、この話をしても大丈夫か？」と自問する。
• 相手の立場に立って考える「この発言は相手にどう受け取られるか？」を意識する。
• 時には場を乱すことを恐れずに発言する。空気を読むことと、必要な発言を適切に行うバランスを取る。

まとめ

場の空気を読む力は、一朝一夕で身につくものではありませんが、意識して実践を重ねることで徐々に磨かれていきます。うまく使いこなせば、人間関係をスムーズにして仕事でもプライベートでもより良い結果を生むことができるはずです。

ただし、空気を読みすぎることで逆に問題が生じる場合もあるため、注意が必要です。周囲の雰囲気に過度に気を配りすぎて、自分の意見を言えなくなってしまったり、本来伝えるべきことを伝えられなくなってしまったりすることもあります。場合によっては、「あえて空気を読まない」ことが求められることもありますので、状況に応じた使い方をすることが賢明です。